오늘 여기에서 정고요나의 회화를 바라본다는 것은, 누군가의 일인칭 시선으로 하나의 서사를 응시한다는 것이다. 도열하는 캔버스를 목전에 두고, 우리는 특정한 시공간에서 발생한 일련의 상황을 말없이 그려보기 시작한다. < 일요일의 나처럼 >(2024)에는 바스락대는 이불 곁에서 느지막이 주말 오전을 시작하는 이가, < 보이지 않는 끝 >(2024)엔 숨을 참고 물속을 부드럽게 유영하는 여자가, < 하루의 한숨 >(2024)에는 진한 커피를 마시며 숨 가쁘게 달려온 하루를 뒤로하는 인물이 등장한다. 이들은 모두 사건의 한가운데(in media res)에 놓여 있다. 다만 이는 시대의 기록도, 현상의 증거도 아니다. 관객은 명시적으로 제시된 이야기나 추론된 사건 없이 내화면의 인물과 외화면의 상황을 상상하며 각자의 중층적 서사구조를 확장해 간다. 현실 속 맥락에서 명확히 존재했을 운동감은 부분적으로 증발되어 있지만, 이미지는 정지한 채 무한히 지속된다. 누군지 결코 알 수 없는 주인공의 경험을 말미암아 감상자는 마치 작품 내부에 안착하듯 그의 내면과 자신의 감정을 동일시하게 된다. 이처럼 작가의 시선으로부터, 감상자의 시선으로부터, 이름 붙여지지 않은 이들의 시선으로부터, 정고요나의 어법은 견고히 구축되고 시공간과 봉합된다.

 

평론가 존 버거(John Berger)가 1972년 그의 대표작 『다른 방식으로 보기』에서 ‘시선(gaze)’의 개념을 비평에 적용하기 시작한 이래로, 시선과 그에 수반되는 관람성은 시각문화 분석의 틀로서 오랜 시간 중시되어 왔다. 다만 정고요나의 작업은 기존의 관점을 옮겨와 여성적 시선과 남성적 시선을 대비시켰던 영화 이론가 로라 멀비(Laura Mulvey)를 특정하게 호명하는 듯하다. 멀비는 ‘응시’라는 행위가 능동적인 것과 수동적인 것, 남성적인 것과 여성적인 것으로 양분화되어 있음을 비판적으로 분석한 인물이다. 그에 따르면, 등장인물이 여성일 때 생성되는 스펙터클은 육체가 응시 ‘당하게’ 되는 것을 전제로 한다. 여성 특유의 경험을 재현하든, 가부장적 무의식을 거부하든, 멀비의 이론으로부터 출발한 오늘날 여성상은 남성의 환상을 투사한다는 단순 개념으로부터 탈출했다.

동일 선상에서, 작가의 세계관 곳곳에 등장하는 여성은 남성적 시선의 대상이라는 구시대적 프레임으로부터 비껴간다. 기존의 여성성을 전복하는 등 급진적 태도를 취하거나 여성의 신체 자체에 주목하는 것은 아니다. 오히려 작품은 현대인이 지니는 자기 최면적, 과시적 욕망을 수면 위로 드러나게 하기도 한다. 그러나 정고요나가 포착한 상황 속 시선, 나아가 그 바깥의 시선에는 언제나 여성이 자리한다. < 느린 날 >(2024)에는 내밀한 눈길이, < 오늘의 위로 >(2024)에는 일상의 기쁨이 깃들어 있다. 정고요나는 행위 주체로서의 여성이 응시하는 장면을 층층이 겹쳐내는데, 그가 여성-작가로서 바라본 세계는 공고하다. 관객에게 일종의 즐거움을 선사한다는 목표로 대상화된 여성이 아니라, 주체성을 쥔 채 뚜렷한 시선을 던지는 여성이 여기에 있다. 동시에 관객은 깨닫는다. 주체성과 가능성이 혼재되는 장소에는 변화의 단초가 남는다는 것을.

 

한편 정고요나는 SNS, 1인 방송 등을 투과하는 온라인 사회에서의 비대면 관계를 시대적 현상으로서 해석한다. 가상공간은 사용자가 어떤 방식으로 자아를 투영하더라도 그 모든 종류의 표현법을 너그럽게 받아들이는 드넓은 바다다. 반복되는 일상은 모종의 이유로 증폭되고, 그것을 재현한 결과물은 무수한 이들과 상호작용한다. 몇 가지 예시로 < 시선을 넘어 >(2024)나 < 공존하는 시간 >(2024), < 숨고르기 >(2024) 등은 온라인에서 어렵지 않게 발견할 수 있는 인물-풍경의 구도를 취한다. 단순한 방문 ‘인증샷’이든, 사적 아카이빙을 위한 사진이든 위 작업과 유사한 구성의 이미지는 SNS의 한 귀퉁이를 차지하곤 한다. 정고요나의 캔버스는 얄팍한 네트워킹의 세계를 시각화하되, 스마트폰 속 포스팅을 멍하게 바라보는 것과는 다른 위상의 미학적 경험을 부여한다.

주지하듯이, 0과 1의 정보는 빛의 속도로 전송된다. 하지만 온라인에 기록되어 있던 누군가의 과거는 2차원 화면이라는 감속된 프리즘을 통과해 부동의 이미지로 재해석된다. 이때 디지털에서의 역동성은 일견 현저히 줄어든 듯 보인다. 작가가 오랜 시간 다뤄온 알고리즘의 문제와 무형의 관계성 역시 마찬가지다. 그러나 사실 이들은 붓으로 가려지거나 느슨해졌을 뿐, 소멸하지 않고 몸을 웅크리고 있다. 이로써 정고요나는 온라인에서의 시선을 다시금 자신의 캔버스로 매개하여 피사체를 재차 활성화하며, “미디어 인공물로서의 에고(ego)”를 전면에 펼친다. 즉, 내부적인 존재로만 여겨지던 에고는 온라인 매체라는 외부적 맥락을 거쳐 자신뿐만 아니라 타인의 기대 및 욕망을 아로새기는 투사적 기반이 되기에 이르렀다. 현대를 살아가는 이들이 피해 갈 수 없는 자기 노출의 이중성은 이곳에서 연속체로 편집되어 촘촘히 놓인다.

 

소설 『시선으로부터,』에서 ‘시선’은 주인공의 이름이자 문자 그대로 '바라보기'를 뜻하는 중의적 표현이다. 이 소설의 다원적 서술 기법은 시선을 비롯한 여러 등장인물에 목소리를 내어줌으로써 각자의 삶을 노래하는 장을 가능케 했다. 그렇다면, 다른 방식으로 시선을 논해온 정고요나가 화면을 구성할 때 주인공으로서의 시선(들)은 어떻게 서로를 넘나드는가? 여성의 눈과 온라인의 몸이 맞닿아 있는 인터페이스를 온전히 시각 언어로 번역할 수는 없겠지만, 한 가지 확실한 점은 우리가 부유하는 시선을 잠시나마 붙잡아두며 특정한 순간을 획득하고 소유하게 된다는 것이다. 물론 그 일상은 종종 과도한 욕망의 이름으로 모순을 재생산하기도 하고, 관음증적 태도를 자신도 모르는 새에 체현하기도 한다. 누구의 것인지조차 알 수 없는 모호한 이미지들은 가상과 현실의 언저리에서 변화하는 시대의 모습을 읊는다. 그런 의미에서, 현대사회의 면면에 결부된 작가의 작업은 이를 직시하도록 한다. 결국 작품 안팎의 ‘나’는 의식적 자아와 더불어 타인의 관점에 의해 동시다발적이고도 현재진행형으로 결정되고 있다. 그 시선의 경로를 되짚어 보면, 또다시 시선으로부터 이야기는 시작된다.

Chun Minji

Looking at Jung Goyona's painting here today means looking at a narrative from someone's first-person perspective. With the canvas lined up in front of us, we begin to silently depict a sequence of situations that occurred in a particular time and space. We see a person starting a late weekend morning next to a rustling blanket in < Me on a Sunday >(2024), a woman swimming gently in the water while holding her breath in < The Invisible End >(2024), and a person drinking strong coffee, leaving behind a hectic day in < Sigh of The Day >(2024). They are all placed in the middle of the event(in media res). However, this is neither a record of the times nor evidence of a phenomenon. The audience expands their own multi-layered narrative structure by imagining the characters within the canvas and the circumstances beyond it, all without explicit stories or inferred events. The sense of movement that would have clearly existed in the context of reality has partially evaporated, but the image remains still and continues indefinitely. Through the experience of the main character, whose identity remains unknown, viewers identify it with their inner selves and emotions, as if immersing themselves inside the work. In this way, from the artist's gaze, the viewer's gaze, and the gaze of those who are not named, Jeong's idioms are firmly established and sealed with time and space.

 

Since critic John Berger began applying the concept of 'gaze' to criticism in his masterpiece 『Ways of Seeing』 in 1972, gaze and the accompanying spectatorship have long been considered important as a framework for analyzing visual culture. However, Jung Goyona's work seems to specifically calls out Laura Mulvey, a film theorist, who shifted the existing perspective and contrasted the female gaze with that of the male’s. Mulvey critically analyzed that the act of ‘gazing’ is divided into active and passive, masculine and feminine. According to her, the spectacle created when the character is a woman is premised on the body being ‘observed’ by the gaze. Whether reproducing women's unique experiences or challenging the patriarchal unconsciousness, today's portrayal of women, rooted in Mulvey's theory, has escaped the mere concept of projecting male fantasies.

Along the same lines, women who appear throughout Jeong's universe deviate from the old frame of being the object of the male gaze. It doesn’t mean that she takes a radical attitude such as overthrowing existing femininity or focuses on the female body itself. Rather, her works bring to the surface the self-hypnotic and ostentatious desires of modern people. And women are always present in the gaze within the situation captured by the artist, and furthermore, the gaze outside it.  < Slow day >(2024) contains an intimate eye, and  < Today's Consolation >(2024) contains the joy of everyday life. Jung layers the scenes of the gaze of a woman as the subject of action, and the world she sees as a female artist is solid. Rather than a woman being objectified with the goal of providing some pleasure to the audience, here is a woman with identity and a clear gaze. At the same time, the audience realizes that in places where identity and possibility coexist, a hint of change remains.

 

Meanwhile, Jung Goyona interprets contact-free relationships in an online society that permeates social media and one-person broadcasting as a phenomenon of the times. Virtual space is a vast ocean that tolerantly accepts all types of expressions, no matter how the user projects his or her self. The mundane routines of everyday life are somehow magnified, and the result of its reproduction interacts with countless individuals. Some examples such as < Beyond the Gaze > (2024),  < Coexistence of Time >(2024), and  < Breathe >(2024), all adopt a portrait-landscape composition that can be easily found online. Whether it is a simple ‘photo for recording’ of a visit or a photo for personal archiving, images with a composition similar to the above work often occupy a corner of one’s social media feed. Jeong's canvas visualizes the superficial world of networking, but provides an aesthetic experience of a different level from staring blankly at photos on a smartphone.

As we know, information of 0 and 1 is transmitted at the speed of light. However, someone's past recorded online passes through the decelerated prism of a two-dimensional canvas and is reinterpreted as an immovable image. Now, there seems to be a notable decline in digital dynamism. The same goes for the algorithmic issues and intangible relationships that the artist has dealt with for a long time. In truth, they are only concealed or loosened by the brushstroke. They do not vanish, instead, are merely tucked away. In this way, Jung revitalizes the subject by once more mediating the online gaze through her canvas, thus bringing the “ego as a media artifact” to the forefront. In other words, the ego, which was considered only an internal entity, has come to become a projective foundation that engraves not only one's own expectations and desires, but also those of others through the external context of online media. The unavoidable duality of self-exposure in modern living is here edited and placed tightly in a continuum.

 

In the novel 『From the Gaze,』, ‘Gaze’ is the name of the main character and an ambiguous expression that literally means ‘looking.’ The pluralistic narrative technique employed in this novel provided a platform for each character's life story to be sung, amplifying diverse perspectives, including that of Gaze. So, when Jung Goyona, who has been observing gaze in a different way, composes the canvas, how do the gaze(s) of the main character cross each other? Although it may not be possible to completely translate the interface where a woman's eyes meet an online body into visual language, one certain thing is that we acquire and own specific moments by holding our wandering gaze even for a moment. Of course, everyday life often reproduces contradictions in the name of excessive desire, and sometimes embodies a voyeuristic attitude without one knowing. The enigmatic images, whose origins are unknown, narrate the shifting times at the boundary of virtuality and reality. In that regard, Her work, intertwined with aspects of modern society, compels us to face it. Ultimately, the ‘I’ inside and outside her work is determined simultaneously and in an ongoing manner by the conscious self and the perspectives of others. When retracing the path of the gaze, the narrative recommences anew from the gaze.